Le procédé est la petite rondelle de cuir au bout de votre queue. C'est la seule pièce qui touche la bille, c'est la moins chère de toute la queue, et c'est la première à s'user. Pourtant, on ne le change en général que lorsque le jeu ne va plus depuis un moment.
On me pose souvent la question au téléphone : à quoi est-ce que je vois qu'il est usé ? Voici ce que je regarde moi-même quand on m'apporte une queue.
Cinq choses que vous pouvez voir vous-même
1. Vous ratez plus souvent, et toujours de la même façon
Un procédé usé accroche moins. Cela se voit d'abord avec l'effet : la bille ne fait pas tout à fait ce que vous demandez, et sur un coup appuyé la queue glisse. Celui qui croit avoir baissé de niveau joue parfois simplement sur un procédé fini.
2. Le dessus est plat
Un procédé doit être bombé, à peu près la courbe d'une pièce de monnaie. S'il s'aplatit, il touche la bille sur une plus grande surface et vous perdez le contrôle. Vous pouvez le reformer un temps, mais il devient à chaque fois plus bas.
3. Il déborde de la virole
Si le bord du cuir devient plus large que le blanc en dessous, il s'est écrasé. On appelle cela le champignon, et c'est le signe le plus clair qu'on a joué trop longtemps dessus.
4. Il brille
Un cuir devenu lisse et brillant ne retient plus la craie. Un procédé que vous n'arrivez plus à rendre rugueux est usé, pas sale.
5. Il bouge, ou il y a une arête
Si vous sentez une arête entre le cuir et la virole avec l'ongle, la colle lâche. Ce n'est plus qu'une question de temps avant qu'il saute, en général au milieu d'une partie.
Multicouche ou d'une seule pièce ?
Un procédé d'une seule pièce de cuir est moins cher et plus tendre ; il s'écrase plus vite et demande plus d'entretien. Un procédé multicouche est fait de couches pressées, garde sa forme plus longtemps et joue de façon plus prévisible. Pour qui joue en compétition, c'est là que se fait la différence.
Il existe aussi du dur, du moyen et du tendre. Plus dur donne plus de contrôle et moins d'effet, plus tendre l'inverse. Il n'y a pas de meilleur choix : il y a celui qui convient à votre jeu, et nous en parlons quand vous passez.
Ce qui compte lors du remplacement
Le nouveau procédé doit s'ajuster exactement à la virole. Trop large, il est repris jusqu'à affleurer ; trop étroit, le bord de la virole s'use avec lui. Le règlement de la fédération mondiale pose d'ailleurs une limite ferme sur la queue elle-même : le procédé ne peut dépasser 14 mm.
Pour le reste, c'est le collage qui décide. Retirer l'ancien cuir, dresser la face bien à plat, coller sous presse et seulement ensuite mettre en forme. Inversez cet ordre et vous obtenez un procédé qui a l'air bien et qui se décolle après deux semaines.
Le faire soi-même ou le faire faire ?
Remplacer un procédé peut se faire soi-même. Il vous faut un support plan, la bonne colle, de la patience pendant le séchage et une main sûre pour la mise en forme. Quand cela tourne mal, le dégât n'est en général pas dans le cuir mais dans la virole en dessous, et c'est une réparation plus chère que celle par laquelle vous aviez commencé.
Si vous préférez la déposer, je m'en occupe — avec le reste de la queue si elle a de toute façon besoin d'une remise en état.
Vous voulez faire entretenir votre queue ? La page ci-dessous explique ce que je fais, ce dont j'ai besoin de votre part et comment me faire parvenir la queue.