La suela es la pequeña tapa de cuero en la punta del taco. Es la única pieza que toca la bola, es la más barata de todo el taco y es la primera en gastarse. Aun así, normalmente solo se cambia cuando el juego lleva ya un tiempo sin ir bien.
Me hacen mucho esa pregunta por teléfono: ¿en qué noto que está gastada? Aquí está lo que miro yo mismo cuando alguien trae un taco.
Cinco cosas que puede ver usted mismo
1. Falla más a menudo, y siempre igual
Una suela gastada agarra menos. Se nota primero con el efecto: la bola no hace del todo lo que usted pide, y en un golpe fuerte el taco resbala. Quien cree que juega peor, a veces juega simplemente con una suela acabada.
2. La parte de arriba está plana
Una suela debe ser abombada, más o menos la curva de una moneda. Si se aplana, toca la bola en una superficie mayor y usted pierde control. Puede repasarla un tiempo, pero cada vez queda más baja.
3. Es más ancha que la virola
Si el borde del cuero se vuelve más ancho que el blanco de debajo, se ha aplastado. Eso se llama hongo, y es la señal más clara de que se ha jugado demasiado tiempo con ella.
4. Brilla
El cuero que se ha vuelto liso y brillante ya no retiene la tiza. Una suela que ya no consigue dejar áspera está gastada, no sucia.
5. Está suelta, o hay un resalte
Si con la uña nota un resalte entre el cuero y la virola, la cola está cediendo. Entonces es cuestión de tiempo que salte, normalmente en mitad de una partida.
¿En capas o de una pieza?
Una suela de una sola pieza de cuero es más barata y más blanda; se aplasta antes y hay que repasarla más a menudo. Una suela en capas está hecha de láminas prensadas, mantiene la forma más tiempo y juega de forma más previsible. Para quien compite, ahí está la diferencia.
También hay dura, media y blanda. Más dura da más control y menos efecto, más blanda al revés. No hay una mejor: hay la que encaja con su juego, y eso lo hablamos cuando venga.
Lo que importa al cambiarla
La nueva suela tiene que ajustar exactamente a la virola. Si es demasiado ancha, se repasa hasta quedar a ras; si es demasiado estrecha, el borde de la virola se desgasta con ella. El reglamento de la federación mundial pone además un límite claro en el taco: la suela no puede pasar de 14 mm.
Por lo demás, lo que decide es el encolado. Quitar el cuero viejo, dejar la cara bien plana, encolar bajo presión y solo después dar forma. Invierta ese orden y tendrá una suela que se ve bien y se despega a las dos semanas.
¿Hacerlo usted o encargarlo?
Cambiar una suela se puede hacer uno mismo. Necesita una base plana, la cola adecuada, paciencia mientras seca y pulso al darle forma. Cuando sale mal, el daño no suele estar en el cuero sino en la virola de debajo, y esa es una reparación más cara que la que había empezado.
Si prefiere traerlo, se lo hago yo — junto con el resto del taco si de todos modos necesita un repaso.
¿Quiere que le revise el taco? En la página de abajo está lo que hago, lo que necesito de usted y cómo hacerme llegar el taco.