Una mesa con alma

HEIST-OP-DEN-BERG/KAPELLEN - En un gesto notable y entrañable, la familia Michiels ha regalado una querida mesa de billar de carambola a un café de billar de Kapellen. Movida por el deseo de salvar del contenedor una reliquia familiar de valor incalculable y de mantener vivo el deporte, la familia decidió pagar de su bolsillo un tercio de los gastos de traslado. GePe Biljarts facilitó esta entrega tan especial, que da vida a una historia de patrimonio, pasión y casualidad.

La historia empieza en el Café 't Pleintje, un histórico café popular de Heist-op-den-Berg fundado en 1935 por los bisabuelos de Roel. Después de la Segunda Guerra Mundial, el negocio pasó a manos de su hija Madeleine y de su marido Charel Michiels, que lo llevaron junto a sus cuatro hijos, entre ellos Paul Michiels, más conocido como 'Polle Pap' del grupo Soulsister. La mesa de billar, un ejemplar del respetado fabricante bruselense Horemans-Billards Van de Kerckhove, ocupó un lugar central en la historia de la familia. La empresa, fundada en 1893 por el tricampeón del mundo Edouard Horemans, fabricaba billares de calidad excepcional, y la mesa data probablemente del periodo comprendido entre finales de los años veinte y los años sesenta. En 1965, el abuelo de Roel, Charel Michiels, fundó en el café el club de billar "Krijt op Tijd", con Jos Claes como presidente. Las dos mesas se pusieron al servicio tanto del deporte como de la comunidad.

"Con tableros de madera encima servían de mesas para los cafés de funeral, e incluso se usaban para una alegre partida de ping-pong."

"Aquellas mesas eran mucho más que material deportivo", cuenta Roel Michiels. "Con tableros de madera encima servían de mesas para los cafés de funeral, e incluso se usaban para una alegre partida de ping-pong. Mi abuelo nos enseñó en una de ellas los primeros golpes del deporte a mi primo Yves Janssens, que hoy sigue llevando el café familiar, y a mí, y eso creó un vínculo que ha durado."

Tras la disolución del club en los años setenta, una de las mesas se trasladó al sótano del abuelo de Roel y la otra se quedó en el café. En 1991, el padre de Roel reclamó la mesa que había quedado en el café y la llevó al desván de su nueva casa, donde Roel, con catorce años, siguió desarrollando su pasión por el deporte.

La búsqueda de un nuevo hogar para el billar fue una sucesión de casualidades. El padre de Roel oyó hablar en el histórico Café De Pellikaan de Ostende de 'De KroegTijgers', una organización que trabaja por la conservación de la cultura del café belga. A través de una publicación de 'De KroegTijgers' en Facebook surgió el contacto con el Café Starrenhof de Kapellen. Con cuatro mesas de competición modernas y dos clubes de billar activos, entre ellos BC Kapelse y Starrenhofsensioren, Starrenhof resultó ser el destino perfecto. 

"Estoy orgulloso de haber podido contribuir a transmitir un trozo de patrimonio tan importante."

GePe Biljarts desempeñó un papel decisivo en este traspaso. "Cuando supe por qué la familia quería donar esta mesa tan bonita, entendí que esto era más que una mudanza", dice Gert, propietario de GePe Biljarts. "Mi trabajo consistía en conservar la historia y el valor emocional de esta reliquia familiar. Estoy orgulloso de haber podido contribuir a transmitir un trozo de patrimonio tan importante."

La mesa de billar ha conservado su alma en su viaje de Heist a Kapellen. Hoy es una prueba viva de que la tradición puede perdurar y adaptarse dentro de una cultura que cambia, y un ejemplo de cómo la pasión de unas personas, unida al socio profesional adecuado, puede asegurar el futuro de un deporte.