Un tavolo con un'anima

HEIST-OP-DEN-BERG/KAPELLEN - Con un gesto notevole e toccante, la famiglia Michiels ha regalato un amato tavolo da biliardo per la carambola a un caffè con biliardo di Kapellen. Spinta dal desiderio di salvare dalla discarica un cimelio di famiglia dal valore inestimabile e di tenere vivo lo sport, la famiglia ha deciso di pagare di tasca propria un terzo delle spese di trasporto. GePe Biljarts ha reso possibile questo passaggio speciale, che dà vita a una storia di patrimonio, passione e casualità.

La storia comincia al Café 't Pleintje, uno storico caffè popolare di Heist-op-den-Berg fondato nel 1935 dai bisnonni di Roel. Dopo la Seconda guerra mondiale il locale passò alla loro figlia Madeleine e al marito Charel Michiels, che lo gestirono insieme ai loro quattro figli, tra cui Paul Michiels, più noto come 'Polle Pap' del gruppo Soulsister. Il tavolo da biliardo, un esemplare del rispettato fabbricante bruxellese Horemans-Billards Van de Kerckhove, ha avuto un ruolo centrale nella storia della famiglia. L'azienda, fondata nel 1893 dal tre volte campione del mondo Edouard Horemans, produceva biliardi di qualità eccellente, e il tavolo risale probabilmente al periodo compreso tra la fine degli anni Venti e gli anni Sessanta. Nel 1965 il nonno di Roel, Charel Michiels, fondò nel caffè il circolo di biliardo "Krijt op Tijd", con Jos Claes come presidente. I due tavoli furono messi al servizio sia dello sport sia della comunità.

"Con dei coperchi di legno sopra servivano da tavoli per i rinfreschi funebri e venivano perfino usati per un'allegra partita a ping-pong."

"Quei tavoli erano molto più che attrezzatura sportiva", racconta Roel Michiels. "Con dei coperchi di legno sopra servivano da tavoli per i rinfreschi funebri e venivano perfino usati per un'allegra partita a ping-pong. Su uno di quei tavoli mio nonno ha insegnato i primi colpi di questo sport a me e a mio cugino Yves Janssens, che ancora oggi gestisce il caffè di famiglia, e questo ha creato un legame rimasto nel tempo."

Dopo lo scioglimento del circolo negli anni Settanta, uno dei tavoli si trasferì nella cantina del nonno di Roel e l'altro rimase nel caffè. Nel 1991 il padre di Roel reclamò il tavolo rimasto nel caffè e lo portò nella soffitta della loro nuova casa, dove Roel, a quattordici anni, coltivò ulteriormente la sua passione per questo sport.

La ricerca di una nuova casa per il biliardo è stata una serie di coincidenze. Nello storico Café De Pellikaan di Ostenda il padre di Roel sentì parlare di 'De KroegTijgers', un'organizzazione che si impegna per la conservazione della cultura dei caffè belgi. Attraverso un post di 'De KroegTijgers' su Facebook nacque il contatto con il Café Starrenhof di Kapellen. Con quattro moderni tavoli da competizione e due circoli di biliardo attivi, tra cui BC Kapelse e Starrenhofsensioren, Starrenhof si è rivelato la destinazione perfetta. 

"Sono fiero di aver potuto contribuire a tramandare un pezzo di patrimonio così importante."

GePe Biljarts ha avuto un ruolo decisivo in questo passaggio. "Quando ho saputo perché la famiglia voleva donare questo bellissimo tavolo, ho capito che non si trattava di un semplice trasloco", dice Gert, titolare di GePe Biljarts. "Il mio lavoro riguardava la conservazione della storia e del valore affettivo di questo cimelio di famiglia. Sono fiero di aver potuto contribuire a tramandare un pezzo di patrimonio così importante."

Il tavolo da biliardo ha conservato la sua anima nel viaggio da Heist a Kapellen. Oggi è la prova vivente che la tradizione può sopravvivere e adattarsi in una cultura che cambia, ed è un esempio di come la passione di alcune persone, unita al partner professionale giusto, possa assicurare il futuro di uno sport.