Quand vous allez voir une table de billard d'occasion, vous regardez sans doute d'abord le meuble. Le bois, les pieds, s'il est beau. C'est compréhensible, c'est ce que vous voyez. Mais ce n'est pas là que se joue la décision.
La décision se joue sous le tapis.
Pourquoi le plateau détermine tout
Le plateau est de loin l'élément le plus important d'une table de billard, et c'est aussi le plus coûteux à remplacer. Sur une table d'occasion, un nouveau plateau coûte vite plus cher que ce que vous avez payé pour la table entière. Un beau meuble avec un mauvais plateau n'est donc pas une bonne affaire — c'est un problème avec une couche de placage.
La première chose que je fais quand je suis devant une table, c'est toucher et tapoter. Est-ce de l'ardoise, ou du panneau de particules ? Sur les modèles plus anciens, on trouve parfois une autre pierre naturelle dure, et c'est très bien. Mais s'il y a du bois ou du MDF sous ce tapis, un achat d'occasion a rarement du sens : ce matériau est déjà bon marché neuf, il a presque toujours déjà fléchi ou gauchi à cause de l'humidité et de la tension du tapis, et il amortit à peine les vibrations. Jouable pour le pur plaisir, mais pas pour qui veut jouer sérieusement.
Quelle épaisseur cette ardoise doit-elle avoir ?
Cela dépend du jeu. Un billard américain modèle café, avec le monnayeur en dessous, a généralement une ardoise d'environ 2 cm ; les modèles de compétition, 2,5 cm ou plus. Pour le snooker, 4 cm est le minimum, et pour le carambole aussi. Le billard à bouchons se situe à 2 cm ou à 4-5 cm — et c'est justement pour cette variante fine qu'il vaut la peine de vérifier aussi les dimensions, car ces tables n'ont pas toujours la taille de compétition. Si vous jouez en club, vous ne vous entraînez pas sur une telle table à ce que vous rencontrerez en compétition.
Demandez aussi en combien de parties se compose le plateau. Plusieurs parties ne sont pas un défaut, au contraire : un grand plateau d'un seul tenant fléchit plus facilement sous son propre poids et est presque impossible à déplacer. La règle que je retiens : un modèle café avec une ardoise de 2 cm a une partie, un billard américain 9 ft ou un snooker en a trois, un snooker 12 ft en a cinq, le billard à bouchons une, et le carambole trois.
Ce sur quoi les gens se trompent le plus souvent
Deux choses sont presque toujours mal évaluées.
La première, ce sont les bandes. Les gens cherchent des fissures ou du caoutchouc effrité, mais cela, vous ne pouvez absolument pas le voir : le tapis les recouvre. Ce que vous pouvez faire, c'est appuyer avec le pouce dans la bande. Si c'est dur au toucher, ou au contraire très mou et que ça revient lentement à sa forme, elles sont usées. Et le meilleur test reste de jouer : demandez si vous pouvez taper quelques billes et regardez comment elles reviennent de la bande. Cela en dit plus que n'importe quelle inspection. Des bandes usées ne sont d'ailleurs pas une raison de renoncer — cela se répare. Tenez-en juste compte dans votre offre.
La seconde, c'est le poids. Sur un billard américain 9 ft, le plateau se compose généralement de trois ardoises d'environ 90 à 105 kg chacune. Soit 275 à 315 kg au total, sans compter le châssis. Un snooker 12 ft complet pèse environ 1 300 kg meuble compris. La table doit-elle monter à l'étage et n'y a-t-il ni ascenseur ni grue ? C'est quelque chose à vérifier avant l'achat, pas après.
Et les vrillettes ?
De petits trous ronds dans le bois, parfois avec un peu de sciure fine en dessous. Gênant, mais ça se traite. Cela réduit la valeur et peut donner du travail supplémentaire à l'installation, tenez-en donc compte dans votre offre. Mais si c'est vraiment la table dont vous rêvez, ne vous laissez pas arrêter.
Il en va de même pour les sous-bocks sous les pieds. Sur une table de snooker, c'est tout à fait normal et cela ne dit rien de la qualité. Sur d'autres tables, qui ont généralement des pieds réglables, cela peut en revanche indiquer un pied cassé ou manquant.
J'en ai fait une liste
Ce sont les choses que je contrôle moi-même, dans l'ordre où je le fais. Comme vous ne voulez pas tout retenir sur place, je l'ai résumé sur deux pages que vous pouvez imprimer et emporter — avec, à la fin, toutes les dimensions, l'espace nécessaire pour jouer, et les poids par type de table.
Vous allez voir une table ? Emportez ma check-list.
Deux pages à imprimer : ce qu'il faut contrôler et dans quel ordre, avec toutes les dimensions, l'espace nécessaire et les poids. Gratuit, envoyé par e-mail.
Envoyez-moi la check-listEt un doute sur une table que vous avez vue ? Envoyez-moi quelques photos et la marque. Si je connais le modèle, je sais généralement tout de suite si cela en vaut la peine. Cela ne vous coûte rien, et cela peut vous éviter une erreur coûteuse.