Het spel
Bij 8-ball speel je met vijftien ballen: de hele (1 tot en met 7), de strepen (9 tot en met 15) en de zwarte 8. Je kiest niet vooraf welke groep je speelt — dat beslist de eerste bal die je na de afstoot netjes pot. Is je groep helemaal weg, dan speel je op de 8, en die wint het rack.
Opstelling
De vijftien ballen liggen strak in een driehoek, met de voorste bal op de foot spot. De 8 ligt in het midden van de driehoek: de eerste bal die recht onder de punt ligt. In de twee achterste hoeken ligt één hele en één streep. De rest ligt door elkaar, zonder patroon.
De afstoot
Wie de toss wint, mag afstoten. Je legt de witte bal achter de opstootlijn en je hoeft niets aan te geven: bij de afstoot mag je elke bal eerst raken.
De afstoot telt als er een bal valt, of als er minstens vier ballen een band raken. Gebeurt geen van beide, dan kiest je tegenstander: hij speelt verder zoals de ballen liggen, hij laat opnieuw leggen en breekt zelf, of hij laat opnieuw leggen en jou opnieuw breken.
Valt de 8 bij de afstoot, dan is dat geen fout. Jij kiest dan: de 8 terug op de spot en verder spelen, of opnieuw breken. Maakte je bij diezelfde stoot wél een fout, dan is die keuze aan je tegenstander.
Verdwijnt de witte bij de afstoot van de tafel, of maak je een andere fout, dan kiest je tegenstander: hij speelt de ballen zoals ze liggen, of hij legt de witte zelf achter de opstootlijn.
Open table
Zolang de groepen niet vastliggen, is de tafel open. Je geeft dan aan welke bal je speelt; pot je die, dan is die groep van jou en de andere van je tegenstander. Mis je, dan blijft de tafel open en is hij aan zet.
Bij een open tafel mag je elke bal eerst raken behálve de 8. De 8 eerst raken is een fout, tenzij een groep al helemaal weg is.
Zeggen wat je speelt
Elke stoot na de afstoot geef je aan: welke bal, welke pocket. Hoe hij erin gaat — via een band, via een andere bal — doet er niet toe. Is het overduidelijk, dan hoef je niets te zeggen.
Je mag ook safety aangeven. Dan eindigt je beurt na de stoot, ook als er een bal valt, en die bal blijft weg. Bij 10-ball kan dat niet; bij 8-ball wel.
Beurtorde
Je moet altijd eerst een bal van je eigen groep raken. Pot je de bal die je aangaf, dan blijf je aan de beurt, en alles wat daarbij mee valt blijft weg. Valt hij in een andere pocket dan je noemde, dan blijft de bal weg maar gaat de beurt over — dat is geen fout.
Fouten
- de witte bal potten of van de tafel stoten
- de witte met iets anders dan de pomerans raken
- de witte twee keer raken
- de witte duwen in plaats van stoten
- niet eerst een bal van je eigen groep raken, of de 8 eerst raken bij een open tafel
- na de raking geen enkele band raken, zonder dat er een bal valt
- een bal van de tafel stoten
- stoten terwijl er nog ballen rollen, of zonder één voet aan de grond
Bij een fout krijgt je tegenstander de witte in de hand: hij mag ze overal op de tafel neerleggen.
Wanneer je het rack verliest
- je pot de 8 en maakt bij diezelfde stoot een fout
- je pot de 8 voordat je eigen groep weg is
- je pot de 8 in een andere pocket dan je aangaf
- je stoot de 8 van de tafel
Bij de afstoot gelden deze vier niet: daar is de 8 geen verlies maar een keuze.
Het einde van het spel
Je wint zodra je eigen groep van tafel is en je de 8 pot in de pocket die je aangaf. Alle andere ballen die onderweg vallen, blijven gewoon weg — alleen de 8 telt dan nog.